「みんなでご飯」が当たり前じゃなくなる日

夏休み、ようやく終わりました.....。家族の相次ぐ体調不良、続く病院通い(病院のお盆休みに入るまでのタイムリミットあり)、合間をぬって帰省の準備、下の子の習い事の付き添い、イベントの予約と参加...。こんなにバタバタした夏休みはなかなかなかったな...と日頃いかにのんびりとしているかを実感しました。

今回の夏休みは私だけではなく、息子にもかなり負担が大きかったのではないでしょうか。一番悩まされたのが同じ日に習い事と塾の夏季講習が続けてある日です。もともと二つが被らないように曜日を調整していたのですが、塾の夏期講習が普段と違い別スケジュールで動くのと夏休みだからと言って習い事の時間をずらしたりできなかったのもあって、一番余裕がない日だと、「6時まで習い事、6時半から塾」みたいな日があったりしました...。移動時間を考えるとなかなかハードです。

そしてその時間帯だと悩むのが食事の時間です。塾の教室では食事するのが禁止されているのと、塾が終わって帰ってくるのがもう9時過ぎ、10時近くになるので、息子の夕食はどこで取らせるのかに結構悩みました。お弁当を持たせて習い事が終わって食べさせたりしてみましたが、一旦家に帰って食事をして塾に向かうのが一番現実的な解決策でした。慌ただしく家に帰って、ご飯を食べて、またすぐに出かける。時間的には決して余裕があるわけではありません。それでも、出先でお弁当を食べるより、一度家に帰って食事をするほうが、息子にとっては少し落ち着けたのかもしれません。

でも一人で家に帰って夕食を食べて塾に出ていく息子を見ていたらなんだか寂くなってしまいました。　

今までは家族全員が揃って夕食を食べていたのが当たり前だったのに。それが子供の成長ですこしずつ当たり前でなくなっていくんですね。部活、塾、習い事、友達付き合い....。子供の世界が家族以外に広がっていくのは喜ばしいことですが、今まで自然に一緒に過ごしていた時間が、少しずつ減っていく。今回の夏休みは、そんなことを改めて実感する機会になりました。

私は普段まっっったく息子に対してベタベタしたりしないタイプです。一緒にいられる時間が減ったからといって、寂しくて仕方がない……という感じでもないと思っています。

でも、家族みんなで食卓を囲む時間は、私の中で思っていた以上に大切だったんだな、と今回気づかされました。息子も、下の子も成長していけば、これからもっとそんな時間が少なくなっていくかもしれません。まだまだ家族全員でご飯を食べていたいなあと思わされました。

バタバタしっぱなしの夏休みでしたが、ようやく、よくやく通常運転に日常が戻ってきました。もうしばらくは一緒に夕食を食べられる時間は続きそうです。

塾に対するモヤモヤと夏休み

以前、「夏期講習費が高い！」という内容の記事を書きました。SNSでも「季節講習費が高い！」という声を見かけることがあります。高いかどうかは各家庭の経済事情にもよると思いますが、今回はとある集団塾に通わせている我が家の塾に対するモヤモヤを書いてみようと思います。 

入塾前には把握していなかった「季節講習費」 

入塾前、月謝に関する資料は塾に問い合わせた際にもらっていたので、毎月どれくらいかかるかは把握できていました。実際、月々の支払いはほぼ想定どおりです。 ただ、盲点だったのが季節講習（夏期講習など）でした。規約には「塾生は講習への参加が必須」「費用は別」と書かれていたものの、具体的な金額までは記載されていませんでした。入塾時の面談でも説明がなかったため、私は勝手に「普段の月謝と同じくらいだろう」と思い込んでいたのです。ところが、実際に提示された金額は普段の倍額。これにはかなり驚きました。 

夏期講習のスケジュールに対する悩み 

金額だけではなくスケジュールにも悩まされました。 息子が小学生のうちは、学校の長期休暇は、まとまった期間仕事も休暇をとって夫の実家と私の実家に帰省したり、旅行に行ったりしていました。下の子はまだ小学生なので、今年もいつもどおり帰省を考えていたのですが、塾の夏期講習の日程がなかなかわかりませんでした。 我が家は夫婦ともに実家が遠方にあるため、職場の休暇シフトを調整したり、飛行機など複数の交通機関を早めに押さえたりする必要があります。そのため、夏期講習が始まる2か月前に一度スケジュールを確認しましたが、その時点ではまだ未定との回答。その後、ようやく連絡が来たと思ったら、集中講座のようにまとまった期間で行われるのではなく、お盆以外の約1か月間にわたって隔日で授業が入る形でした。 このように日程が飛び飛びだと、両家への帰省を考える我が家にとっては、まとまった時間を確保しづらくなります。楽しみにしていた帰省の選択肢が狭まってしまったようで、戸惑いました。 さらに、入塾時には塾の曜日を避けて別の習い事を入れていたのに、季節講習になると変則的な日程になるため、その習い事と重なってしまうこともわかりました。家庭の予定の自由度が狭まってしまったようで、塾に対してどうしてもモヤモヤした気持ちを抱えてしまいました。 しかも金額は普段の倍。入塾時に案内がなかったことに加え、自分自身もきちんと年間費用を尋ねなかったという確認不足に対する負い目もあり、家計を預かる立場として、予想していなかった大きな出費を生んでしまったことに罪悪感のようなものも感じましたし、我が家の事情や価値観と、塾側の運営のあり方が大きくずれているのではないかと悩んだのです。 

 通塾を続けるために取った行動と、決めたこと 

金額やスケジュールへのモヤモヤはありましたが、普段の授業内容や先生にはおおむね満足しています。息子も毎回嫌がらずに通っているので、今後も継続して通わせるなら、自分が何に不安を感じているのかをはっきりさせ、それを一つずつ解消していきたいと思いました。どうせお金を払うなら、納得したうえで払いたいとも思ったのです。 

 1.夫婦間で金額の受け止め方を確認した 

まず一つ目の不安は、夫婦間での認識のすり合わせでした。入塾時に確認をしなかったことで想定外の出費が判明したものの、この出費を夫がどう受け止めるかが気がかりでした。 結果としては、「高いけれど、そのくらいはするだろう」という反応だったので、まずは一安心。金額は痛いけれど妥当な範囲だと夫婦で判断できたので、ひとまずセーフでした。もしここで「高すぎる」と言われていたら、一度塾を辞めることも検討しなければならなかったと思います。 

 2.年間でどれくらい費用がかかるのか、塾に確認した 

二つ目の不安は、入塾時に知らされていない年間行事がまだあるのではないか、それらにどれくらい費用がかかるのか、ということでした。おそらくこの流れだと冬休みにも講習があるでしょうし、それ以外にも追加費用のかかるイベントがあるかもしれない。先の見通しが立たないことが、とても不安だったのです。 ただ、いざ塾に問い合わせようと思ったとき、実はかなり悩みました。窓口になるのが息子を担当している先生なので、「お金のことばかり細かく気にする親」だと思われて、悪い印象を持たれたらどうしよう、という不安があったからです。関係性をギクシャクさせたくないという思いもあり、躊躇してしまいました。 それでも、今後のためにと思い切ってメールで問い合わせをし、過去の資料をいただくことにしました。文面にはかなり気を遣いましたが、結果として先生は丁寧に対応してくださり、少なくとも今年度分の総額や行事について、ある程度見通しを立てることができました。その結果、我が家としては「少なくとも今年度はこの塾を利用しよう」という結論に落ち着きました。 

 3.スケジュールについては「休むときは休む」と割り切った 

三つ目はスケジュール調整のことです。こちらは思い切って、「休むときは休む、遅刻するときは遅刻する」と決めました。 休んでも講習費の一部が返金されるわけではなく、振替授業もありません。それでも、この点については我が家として割り切って調整するしかない、という結論になりました。 本音を言えば、もう少し塾のスケジュールに融通がきいたり、発表が早かったりするとありがたいです。普段の塾の曜日を避けて別の習い事を入れているのに、季節講習になると重なってしまうこともあるからです。ただ、今のところは「出席できるときは出席する、できないときは無理をしない」というスタンスでいこうと思っています。 

まとめ：塾は月謝と通いやすさだけではなかった 

今回のことで痛感したのは、塾選びで確認すべきなのは月謝や通いやすさだけではない、ということです。先生と子供の相性が良さそうだとか自宅から一番近く通塾しやすいといった理由でこの塾を選んだのですが、距離が近く、月謝も許容範囲であっても、季節講習や年間行事の費用・日程も見えていないと、家計にも家庭の予定にもかなり影響が出ることを実感しました。 我が家は、息子が中学に入って初めて塾を利用した、いわば「塾ビギナー」です。そのため、塾の仕組みや、最初にはっきりさせておくべきことがよくわかっていなかったのが、今回のモヤモヤの原因だったのだと思います。 もしもう一度最初から塾を選ぶとしたら、月謝の比較だけでなく、「年間の総額費用」と「季節講習の具体的なスケジュール感」、「休んだ場合のキャッチアップの方法」も最初の段階で必ず質問すると思います。 今回は手探りでのスタートになり、戸惑うこともありましたが、最初にしっかりと見通しを立てておくことの大切さを学べたのは大きな収穫でした。この経験を、これからの塾ライフそして今後もし塾を選び直すことがあったときにも活かしていきたいと思います。

中１男子母、夏期講習費に震える

そういえば、息子の通っている塾は、８月は通常授業がなく夏期講習のみになると以前先生から聞いていたのを思い出しました。普段受講している科目だけではなく、夏休み用の特別編成になるらしいです。

我が家は長期休暇になると、遠方にある私や夫の実家へ帰省することが多いので、「そろそろ予定を立てないとなあ」と思っていたのですが、息子が持ち帰ってきた夏期講習のスケジュール表と料金表を見て固まりました。

た、高い.....！！！普段の月謝の倍。思わず何度も見返してしまいました。

もちろん、普段受けていない科目も受講できたり、授業時間が増えていたりするので、塾側としては妥当な金額なのだと思います。でも、我が家の金銭感覚では気軽に払える額ではなく、しばらく現実逃避していました。

しかも、これが夏だけではなく、冬、春…そして学年が上がるごとにさらに増えていくんですよね。

塾に入れた理由は以前にも書いたのですが、息子が自分から勉強に取り組めるタイプなら、中1の段階から通わせていなかったと思います。家で自走できる子なら、その分のお金を別のことに使えたかもしれない。

……と、考えても仕方のないことまで考えてしまいます。

ただ、当初の目的――「勉強時間ほぼゼロ」の状態から、とにかく強制的に机に向かう時間を作る――という点については、一応達成できています。

でも、親としてはやっぱり、その時間が少しずつでも成績につながってほしいと思ってしまうんですよね。

まだ中間テストしか結果は出ていませんが、小テスト前でもあまり勉強せず、返ってきた点数を見ると、「あと少し家でも勉強したらもっと取れそうなのになあ」と思ってしまいます。

実際、横についてやらせるとそれなりにできるようになるんです。でも、放っておくと自分からはなかなか動かない。

だから時々、「塾に通っているだけ」になっていないかな、と不安になります。短期間で劇的に変わるとは思っていませんが、すこしずつでも本人の中で意識が変化していってほしいな...と期待しています。

初めて塾の面談に行ってきた

今まで塾という場所にご縁がなかったので、塾にも面談とか保護者会とかあるのか.....！！！とすごく新鮮な気持ちで行ってきました。

個人面談は保護者と塾の先生との二者面談でした。親の目が届かない塾での本人の態度や、本人の前では先生から言いにくい(これは悪い意味ではなくて先生の子供に対しての気遣いでわたしはとても好感を持ちました)ことなども話があり、その上で今後本人がどんなところに気をつけながら勉強に向き合っていくか、どんな指導をしていくか、という話になりました。

行く前は正直面談をするならば本人を交えた方がいいのではないか、と思っていたのですが、親が知らない一面を知ることができましたし、懸念点なども共有させてもらいました。

塾の面談って何を話せばいいのだろうか...。と不安だったのですが話す内容は先生がきちんと準備してくださっていましたし、その上で不安や不明なところと塾と共有しておきたい子供の課題をお話しすればいいのかなと思いました。

中学1年、初めての塾の選び方

今回は中学入学をきっかけに塾に入れたけど、たくさんある塾の中からどうやって選んだか、を書こうと思います。

塾に入れた理由：

塾に入っただけでは成績はあがらない、のは百も承知なのですが、勉強する習慣が皆無で宿題さえ怪しい息子に少しでも勉強に向き合う時間を確保して欲しい、という思いで塾にお願いすることを決めました。

候補の塾〜個別か集団か：

近所にはいろんな塾がありましたが、集団塾に入れることにしました。学校以外にも知り合いができたら、良い意味で影響し合える仲間に出会えたら、そんな期待から集団塾を選びました。インターネットで検索して比較的情報が豊富なところ(講習がいつからあるのか、公開テストの有無、実績の公開、資料請求先)かつ、実際に現地に行って見て入りやすい雰囲気のところ、を探すと、近所ではかなり絞られてしまい、某有名な塾Mと別の集団塾A、の二つが候補に残りました。

わたしはミーハー気質なので正直塾Mの方に心惹かれるものがありましたが、立地が我が家からだとちょっと通いにくいところにあるのが気がかりでした。小学生の頃夜21時にはパジャマに着替えていつでも寝られる状態だったのが、中学に入って塾に行き始めると帰りが22時過ぎをみておかないといけなくなる。かなり大きな変化です。

近所の塾Aの体験授業を受けてみて、息子が意外に乗り気であったこと、私が先生とお話しした時、なんとなくこの先生と息子の気が合いそうだなと感じたこと、塾Aの方が通いやすい場所にあったことが決め手でこちらを選びました。

現在通い出してからまだわずかですが、学習に向かう機会がゼロから増えて欲しいという目的は果たせている状態だと思います。

現在通っている塾の懸念：

通い始めたばかりなのですが、塾Aは塾Mと違ってこぢんまりとした雰囲気の教室です。生徒数が少なく、学力別でクラス分けがされることも今の所なさそうです。これが後々どうなるのかなと言う点が一つ。そうは言っても現在のところ、息子はそこまで学力が高いわけでもなく、ついていけないほど低いわけでもなさそうなので、あまり関係ないかなというところです。